Galleria di Tom Automobili

Een Gedurfd Idee

In het begin van de jaren '70 boekte BMW vooruitgang in de motorsport met zijn CSL “Batmobile” coupés, maar het merk miste een echte middenmotor-supercar om Ferrari
en Porsche op de weg en het circuit uit te dagen. Om het project te versnellen en toegang te krijgen tot expertise in exotische auto-ontwikkeling, zocht BMW hulp bij
een onverwachte partner: Lamborghini.

De BMW-Lamborghini Overeenkomst

In 1975 begon BMW Motorsport GmbH, onder leiding van Jochen Neerpasch, aan de ontwikkeling van een middenmotor-supercar voor homologatie in Groep 4. De auto moest
minstens 400 straatlegale exemplaren tellen binnen 24 maanden. Lamborghini werd ingeschakeld om het chassis te ontwerpen, de auto's te assembleren in Sant’Agata Bolognese,
en zijn ervaring in
composietmaterialen en kleinschalige productie te benutten.

Het project leek veelbelovend. Lamborghini ontwierp een buisvormig stalen spaceframe-chassis, en de opvallende carrosserie werd getekend door Giorgetto Giugiaro van Italdesign, geïnspireerd
op het BMW Turbo concept uit 1972 van Paul Bracq. De M1 zou worden aangedreven door een door BMW ontwikkelde 3,5-liter zes-in-lijn met droge smering en tot 277 pk in straatversie.

Problemen in Sant’Agata

Helaas kampte Lamborghini in deze periode met ernstige financiële problemen. Interne managementkwesties, stakingen en gebrek aan financiering leidden tot enorme vertragingen.
Lamborghini was simpelweg niet in staat om aan zijn productieverplichtingen te voldoen. Na meerdere gemiste deadlines had BMW geen andere keuze dan het project over te nemen.

BMW zegde de overeenkomst met Lamborghini op en verplaatste het assemblageproces naar Duitsland. De productie van het chassis werd overgenomen door Marchesi in Modena, de glasvezel
carrosserieën werden gebouwd door TIR in Italië, de eindassemblage gebeurde bij Baur in Stuttgart, en kwaliteitscontrole vond plaats bij BMW Motorsport in München.

Het Eindresultaat

Ondanks de moeizame start werd de BMW M1 uiteindelijk onthuld in 1978. Het was een opvallende en capabele machine — de enige echte supercar die BMW ooit heeft gebouwd. De M1 bood:

 Een 3,5L M88/1 zes-in-lijn motor met 277 pk (204 kW)
 Een topsnelheid van meer dan 260 km/u (162 mph)
 Een tijdloos wigvormig ontwerp van Italdesign
 Uitzonderlijke wegligging dankzij de middenmotor-layout en racegenen

Er werden slechts 453 exemplaren gebouwd tussen 1978 en 1981, wat de M1 vandaag tot een zeldzaam verzamelobject maakt.

Erfenis en Curiosa

De BMW M1 kende nooit groot succes in de racerij vanwege veranderende FIA-homologatieregels, maar leidde wel tot het iconische Procar-kampioenschap — een eenheidsklasse waarin Formule 1-coureurs
identieke M1’s reden tijdens F1-weekenden.

Wat Lamborghini betreft, het M1-project was een van meerdere opgegeven of mislukte ondernemingen in een turbulente periode. Toch liet het een intrigerende stempel achter op
Lamborghini’s technische erfgoed, en toonde het wat had kunnen zijn als de samenwerking was geslaagd.

Een Gemiste Kans

Het verhaal van de BMW M1 en Lamborghini is er een van ambitie, innovatie en de uitdagingen van grensoverschrijdende samenwerking. Het is een zeldzaam voorbeeld van twee iconische automerken
die elkaar kruisen — kortstondig, chaotisch, maar gedenkwaardig. Hoewel Lamborghini nooit kon afmaken wat het begon, zijn zijn vingerafdrukken subtiel aanwezig in een van BMW’s
meest gewaardeerde modellen.

Noot: Een raceversie van de M1, bekend als de BMW M1 Procar, werd ontwikkeld voor een merkencup die de Formule 1-weekends ondersteunde in 1979 en 1980. Deze wagens
beschikten over aangepaste M88/1-motoren met tot wel 470 pk, een sterk verlaagd gewicht en circuitspecifieke aerodynamica.