Galleria di Tom Automobili

Histoire : Le rêve italien réinventé à Detroit

En 1987, Lamborghini changea de propriétaire lorsque Chrysler Corporation acquit la célèbre marque italienne. Désireux de mettre en valeur leur nouvelle acquisition et
d’explorer les synergies entre l’ingénierie américaine et le design italien, Chrysler entreprit de créer une voiture conceptuelle représentant la vision d’une future berline Lamborghini.
Le résultat fut la Lamborghini Portofino, un élégant concept à quatre portes dévoilé au Salon de Francfort 1987.

Plutôt que d’être développée en Italie, la Portofino fut entièrement conçue aux États-Unis. Basée sur une version allongée du châssis de la Jalpa et équipée du même moteur V8 3,5 L en
position centrale, la Portofino offrait une réinterprétation radicale de ce que pouvait être une Lamborghini – pratique, futuriste et luxueuse – mais indéniablement exotique.
C’était également le premier projet confié à l’équipe du centre de design Pacifica de Chrysler, dirigée par le designer Kevin Verduyn.

Bien que la Portofino ne soit jamais entrée en production, elle servit de précurseur stylistique et conceptuel à la plateforme LH de Chrysler du début des années 1990. Plus qu’un
simple concept-car, la Portofino devint un symbole de l’ambition transatlantique et de l’expérimentation en matière de design.

Design : Un coin venu du futur

La Lamborghini Portofino représentait un saut audacieux dans le langage du design futuriste, mariant l’exotisme italien à la praticité américaine. Le concept original de Kevin Verduyn,
connu en interne sous le nom de Navajo, évolua en Portofino sous l’emblème de Lamborghini. Sa carrosserie affichait des angles marqués, un empattement long et une ligne de toit
extrêmement basse, rendant hommage aux supercars anguleuses qui avaient défini les premières années de Lamborghini.

L’un des aspects les plus remarquables de la Portofino était sa configuration unique à quatre portes « en ciseaux ». Toutes les portes s’ouvraient vers le haut de manière spectaculaire,
prolongeant le style emblématique des portes de la Countach dans un format berline. La verrière vitrée, les porte-à-faux réduits et la posture large donnaient à la Portofino un profil
futuriste sans égal.

À l’intérieur, l’habitacle présentait une planche de bord enveloppante, une instrumentation numérique et quatre places assises, le tout dans un cocon de cuir et d’innovation.
L’intérieur mêlait technologies avancées et ergonomie Chrysler, annonçant ce que pourraient devenir les berlines sportives de luxe des années 1990. Même si elle n’était pas destinée
à la production, la Portofino laissa une impression durable. Son ADN réapparaîtra plus tard dans des modèles comme la Dodge Intrepid et l’Eagle Vision.

Expérience de conduite : Un concept en mouvement

Bien que la Lamborghini Portofino ait été avant tout une étude de design, elle allait bien au-delà d’un simple modèle statique. Contrairement à de nombreux concepts de son époque,
la Portofino était entièrement fonctionnelle et pouvait rouler. Sous sa peau futuriste se trouvait une version modifiée de la mécanique de la Jalpa, avec un moteur V8 3,5 L en
position centrale couplé à une boîte manuelle à 5 rapports.

La performance n’était pas l’objectif principal, mais plutôt le raffinement et la vision. Pourtant, la Portofino offrait une conduite dynamique. Le V8 fournissait suffisamment de puissance
pour mouvoir son châssis allongé avec aisance, et la position de conduite basse conservait l’esprit théâtral de Lamborghini. Grâce à sa large posture et à son équilibre central,
la voiture offrait une tenue de route étonnamment stable pour un prototype à la silhouette de berline.

Cependant, en raison de sa construction unique et expérimentale, la Portofino fut rarement testée sur route ouverte. Elle se déplaçait surtout lors d’événements presse ou en
environnements contrôlés. Sa valeur résidait moins dans la vitesse brute que dans la démonstration qu’un design radical pouvait prendre vie sans compromettre l’utilisabilité.

Le saviez-vous ? Une voiture, de nombreuses influences

– La Lamborghini Portofino était basée sur un châssis allongé de Jalpa, expliquant sa configuration inhabituelle : moteur central et propulsion arrière pour une berline à quatre portes.
– Les quatre portes s’ouvraient à la verticale, dans un style en ciseaux. Une première mondiale pour une berline, rendant hommage à la Countach tout en réinventant les codes.
– Le design était à l’origine celui de la Chrysler Navajo, un concept futuriste à quatre portes développé par le studio de design Pacifica de Chrysler.
– Bien que la Portofino soit restée unique, son ADN stylistique inspira directement la plateforme LH de Chrysler. Les Dodge Intrepid, Chrysler Concorde et Eagle Vision de 1993
  reprirent clairement ses proportions « cab-forward ».
– Après sa première mondiale au Salon de Francfort 1987, la Portofino fit le tour des salons internationaux et fut brièvement conduite lors de démonstrations presse.
– La Portofino faillit disparaître : elle fut partiellement détruite dans un incendie pendant un transport, mais fut restaurée par Chrysler et conservée comme une icône du design.
– Elle fut exposée lors de l’exposition "Detroit Style: Car Design in the Motor City, 1950–2020" au Detroit Institute of Arts, du 15 novembre 2020 au 9 janvier 2022.
– Le prototype est aujourd’hui exposé au siège de Chrysler à Auburn Hills, Michigan.

Héritage : La Lambo qui façonna Chrysler

Même si elle portait un taureau furieux sur son capot, l’héritage de la Lamborghini Portofino appartient autant à Détroit qu’à Sant’Agata. Elle ne fut jamais produite, mais son influence
alla bien au-delà de son statut de concept-car. La Portofino devint le modèle visuel de la stratégie « cab-forward » radicale de Chrysler, qui définira ses berlines tout au long
des années 1990 et 2000.

Pour Lamborghini, la Portofino symbolisait l’expérimentation. Elle prouvait que la marque pouvait aller au-delà des supercars à moteur central et explorer d’autres formats sans perdre
son identité. Elle anticipait l’idée d’une berline Lamborghini, bien avant le concept Estoque ou le SUV Urus de série.

Pour Chrysler, c’était une percée stylistique. La Portofino démontrait que l’esthétique audacieuse, l’espace intérieur et l’efficacité aérodynamique pouvaient coexister. C’était un
signe de confiance à une époque où Chrysler cherchait à se réinventer.

Aujourd’hui, la Lamborghini Portofino reste une fascinante capsule temporelle : une voiture née d’un moment unique de l’histoire automobile, où l’ambition américaine rencontrait
la flamboyance italienne. Elle ne fut peut-être jamais commercialisée, mais son héritage perdure dans l’évolution des deux marques.